china town londres

Justo en pleno corazón del Soho, se encuentra Chinatown, barrio caracterizado por sus tiendas, almacenes, boutiques y restaurantes chinos y asiáticos. Un lugar maravilloso donde el esplendor de la cultura asiática se confunde en las típicas calles londinenses y sus habitantes. Aquí encontrarán la mejor variedad de la gastronomía china y oriental, como también mercados de especias, pescados y todo tipo de rastros relacionados con la milenaria cultura. Además, en este barrio, el visitante podrá encontrar productos y especias asiáticas y africanas, que es imposible de hallar en los grandes supermercados.

Es realmente curioso encontrarse a cinco minutos tan solo del Soho o de Picadelly Circus con un pedacito de Asia en mitad de Londres, pero así es, Londres, como otras grandes ciudades del mundo, alberga un barrio chino de gran importancia, un mini-barrio asiático (apenas dos tres manzanas) auténtico, lejos de inventos artificiales; y es que la Chinatown de Londres nació al ser el barrio elegido por inmigrantes venidos en su mayoría de Hong Kong que llegaban a este lugar en busca de alquileres bajos, y que en su momento fue en efecto el perfecto barrio para establecerse en Londres.

A la hora de la comida, los restaurantes se atestan de gente con prisa por comerse un dim sum, una deliciosa selección de tapas chinas que incluye platos como raviolis rellenos de carne, albóndigas de cerdo y gambas, buñuelos de pescado y, para los más atrevidos, ¡pies de pollo! Durante la noche los restaurantes ofrecen tanto cenas ligeras y baratas para los que están a punto de entrar en el teatro, como suntuosos banquetes con un menú de degustación de varios platos.

En los abundantes supermercados de Chinatown el visitante puede adquirir todo tipo de frutas y hortalizas exóticas, además de cientos de especias y condimentos. Quizá sólo tenga hambre para tomar una pasta mientras se entretiene con la oferta callejera: música clásica china, acróbatas o calígrafos. Además, durante el verano es frecuente ver también originales teatros de marionetas como si de una ciudad china se tratara.

Pero si el viajero desea ver una Chinatown realmente en ebullición, los entendidos recomiendan visitarle en el mes de febrero, durante el Año Nuevo Chino. En estas fechas el barrio despliega todos sus encantos: danzas del león, artes marciales y acrobacias chinas. Todo esto acompañado de ruido de tambores, gongs y cohetes y petardos. Pero no es necesario desesperarse con el ruido ensordecedor, pues también tendrán la posibilidad de escuchar actuaciones musicales en directo algo más melódicas, donde el sonido de la música oriental puede apreciarse en un entorno tan poco común dentro de una de las sociedades más occidentales que pueden existir, todo esto, simplemente paseando por el barrio.